Hieronder wordt verstaan een onvoldoende werking van de voorkwab van de hypofyse. De hypofyse speelt een zeer belangrijke rol in de groei, de seksuele ontwikkeling en het basale metabolisme. Daartoe worden in de voorkwab 6 hormonen gemaakt die op verschillende delen van het lichaam hun invloed doen gelden. Indien een of meerdere van deze hormonen niet of minder worden geproduceerd (hypopituïtarisme) heeft dat dan ook grote gevolgen voor o.a. de seksuele ontwikkeling en de vruchtbaarheid. De patiënt kan er tevens vroegtijdig oud uitzien, zich zwak voelen en dikwijls een slechte gezondheid hebben.