Hoofdpijn door pijnstillers

Het langdurig gebruik van pijnstillers kan leiden tot chronische hoofdpijn. Meestal worden de pijnstillers juist geslikt om hoofdpijnklachten, bijvoorbeeld spanningshoofdpijn, te verminderen. Reguliere pijnstillers zoals paracetamol en ibuprofen helpen tegen hoofdpijnklachten, maar als ze te lang achter elkaar worden gebruikt, treedt er ongemerkt gewenning op. Het niet innemen van de medicijnen leidt dan tot hoofdpijn. Zo ontstaat er een vicieuze cirkel. Ook het regelmatig gebruiken van triptanen kan op termijn leiden tot chronische hoofdpijn.

We spreken van overmedicatie bij het regelmatig slikken van pijnstillers gedurende drie maanden of langer. Als iemand drie maanden lang vrijwel dagelijks medicijnen tegen hoofdpijn slikt, kan het lichaam gewend raken aan de medicijnen. Wanneer de medicatie dan een keer niet wordt gebruikt, leidt dit tot hoofdpijn. Door de gewenning hebben de pijnstillers bovendien steeds minder effect op de oorspronkelijke hoofdpijn. Hetzelfde geldt voor het gebruik van triptanen.

Volledig stoppen met het gebruik van de medicijnen is de enige behandeling tegen hoofdpijn door pijnstillers. Vaak worden de hoofdpijnklachten daardoor tijdelijk erger. Meestal neemt de verergerde hoofdpijn na een tot twee weken langzaam weer af. Na twee tot drie maanden zou de hoofdpijn die veroorzaakt werd door overmatig gebruik van medicatie verdwenen moeten zijn.

De oorspronkelijke hoofdpijnklachten, de reden van het medicijngebruik, zijn vaak nog wel aanwezig. Na een stopperiode van twee tot drie maanden kan daarom besloten worden om opnieuw pijnstillers of triptanen te gaan gebruiken. De huisarts zal dan wel aanraden om dit veel meer gedoseerd te doen dan voorheen, bijvoorbeeld door kleinere hoeveelheden te gebruiken en regelmatig 'stopdagen' in te plannen. Bij medicijngebruik tegen hoofdpijn wordt aangeraden om de medicatie steeds maximaal twee dagen achter elkaar te gebruiken, en daarna zeven dagen niet.