Lipoedeem is een aandoening die leidt tot overtollige vetophoping op de benen, heupen, billen of armen. Een kenmerk van lipoedeem is dat het vetweefsel ongelijkmatig verdeeld is, maar wel symmetrisch aan beide kanten van het lichaam zit. Door de locatie van de vetophopingen is het bovenlichaam kleiner dan het onderlichaam. Afvallen heeft geen effect: terwijl het vet uit andere delen van het lichaam verdwijnt, blijft het opgehoopte vetweefsel in de benen of armen aanwezig. Lipoedeem komt vrijwel alleen voor bij vrouwen en ontstaat meestal rond de puberteit, maar soms pas tijdens een zwangerschap of in de overgang.
In het beginstadium merken vrouwen met lipoedeem dat ze dikkere benen krijgen. Bij een normaal gewicht, een gezonde levensstijl en een gebalanceerd voedingspatroon zullen de klachten minder snel verergeren. Is er echter sprake van overgewicht en een tekort aan lichaamsbeweging, dan kan er na verloop van tijd een ernstige vorm van vetophopingen ontstaan. Op de volgende pagina gaan we dieper in op de symptomen van lipoedeem.