Hoe ver reist jouw nies eigenlijk?

Er is weinig bekend over hoe een met virussen geladen wolk druppeltjes zich verspreidt na een niesbui. En wat is gevaarlijker, kuchen, niezen of zelfs lachen en zingen? Hier proberen Singaporese wetenschappers achter te komen. De eerste resultaten lijken erop te wijzen dat fluiten en lachen verrassend effectief zijn om infecties te verspreiden.

Heb je je wel eens afgevraagd hoe jouw niesbui zich verspreidt? Of die van de man naast je in de trein. En of de hand voor de mond houden bij het hoesten de verspreiding van ziektekiemen kan voorkomen? Wetenschappers in Singapore proberen het uit te zoeken, met behulp van een reusachtige holle spiegel en een hogesnelheidscamera. Bedoeling van het onderzoek is te achterhalen wat de risico's zijn op verspreiding van virussen door de lucht heen.

Met de spiegel en de camera observeren de onderzoekers in real time de bewegingen van de wolk minuscule druppeltjes die we verspreiden als we hoesten, niezen, lachen of praten. De wetenschappers hopen dat hun meetresultaten kunnen leiden tot betere hygiënische richtlijnen voor het bestrijden van epidemieën.

Controverse
‘Er bestaat controverse over welke ziekteverwekkers, zoals bijvoorbeeld het griepvirus, door de lucht verspreid kunnen worden en hoe belangrijk die manier van verspreiden is, vergeleken met andere manieren, zoals direct contact', zegt Julian Tang van het Nationaal Universitair Ziekenhuis van Singapore, die het onderzoek leidt. Het is bekend dat virussen zoals die van griep en verkoudheid zich vaak via de handen verspreiden.

Besmetten
Het lijkt aannemelijk dat een grieppatiënt anderen kan besmetten door te hoesten of te niezen, maar er is weinig bekend over de afstand die virussen in een hoestbui afleggen, over hoe groot het gevaarlijke volume lucht is en over het aantal virussen erin. Richtlijnen om infectie te voorkomen zijn nu nog grotendeels gebaseerd op schattingen van deskundigen of op dierproeven.

Observeren
Bij hun onderzoek gebruiken Tang en zijn collega's een holle spiegel van een meter groot, vergelijkbaar met de spiegels die astronomen gebruiken in telescopen. Gecombineerd met een speciale led-lamp en een digitale hogesnelheidscamera die 250.000 opnamen per seconde kan maken, laat de opstelling de wetenschappers toe in detail de aerosol of druppeltjeswolk te observeren die zich verspreidt vanuit een menselijke mond of neus.

Tang laat vrijwilligers voor de camera niet alleen hoesten en niezen, maar ook lachen, huilen, zingen, fluiten, praten, snurken en gewoon ademen. ‘We willen al die vormen van druppeltjespluimen bestuderen', zegt Tang, ‘want ze hebben allemaal het potentieel om ziektekiemen te verspreiden.'

Zakdoek of hand voor de mond?
Daarnaast willen de onderzoekers nagaan welke maatregelen kunnen helpen om verspreiding van ziektekiemen tegen te gaan, zoals een hand voor de mond, of een zakdoek of diverse types mondmaskers. Uitzoeken hoe effectief diverse maatregelen zijn, kan van belang zijn om de aanpak van een volgende epidemie te plannen.

De Singaporese wetenschappers hopen dat hun onderzoek zal leiden tot betere richtlijnen over bijvoorbeeld de minimale afstand tussen ziekenhuisbedden of de quarantainemaatregelen rond patiënten met gevaarlijke ziektes, niet alleen griep maar ook bijvoorbeeld mazelen of meervoudig resistente tuberculose.

Niet te veel lachen
Uit de eerste beelden met de camera blijkt dat fluiten en lachen verrassend effectief zijn om infecties te verspreiden. ‘Lachten produceert een verrassend sterke en verspreide druppeltjespluim, en ik vermoed dat zingen dat nog meer doet', zegt Tang. ‘Maar natuurlijk, of dat ook tot een besmetting leidt, hangt nog van andere factoren af, zoals hoelang het virus het in de lucht overleeft en hoe het immuunsysteem reageert'.

Bronnen: Fox News Health, De Standaard

Gerelateerde artikelen:

• De zin en onzin van handen wassen
• 'Studie naar mutatie vogelgriep moet doorgaan'
• 5 veelvoorkomende veroorzakers van een voedselinfectie
• 4 hardnekkige griepmythes
• Grootmoeders recepten tegen griep
• Vogelgriepvirus ook van mens tot mens overdraagbaar
• Verdedig je tegen wintervirussen
• Je weerstand verhogen, kan dat eigenlijk wel?
• Wetenschappers verdeeld over nut griepprik
• Het anti-verkoudheid dieet: goed voor je weerstand

Trefwoorden: Griep - Hoest - Griepepidemie - Griepvirus - Niezen - Verspreiding virussen

NIEUW!
Deel tips en informatie en discussieer met anderen over gezondheid
Naar het forum >