Verloop griepepidemie voorspelbaar door populaire mensen

De ernst van een griepepidemie in een bepaalde stad is eerder en beter te voorspellen als wordt bijgehouden hoeveel mensen met vrienden in die stad al ziek zijn. Populaire mensen krijgen namelijk gemiddeld 14 dagen eerder griep dan muurbloempjes.

Onderzoekers van de Harvard University en de University of California laten in hun publicatie zien dat ze een grieppiek minimaal veertien dagen eerder kunnen voorspellen door te kijken naar griep bij mensen met veel sociale contacten. Dit werkt volgens de onderzoekers een stuk beter dan achter de ontwikkeling van de epidemie aanhollen. Oude voorspelmethoden houden bij hoe vaak een ziekte onder de algemene bevolking voorkomt, of hoe vaak artsen een patiënt met die ziekte in hun praktijk zien. Daarmee berekenen epidemiologen wanneer een ziekte-uitbraak zijn hoogtepunt bereikt.

Sociaal netwerk identificeren
Het ligt erg voor de hand om te bedenken dat mensen met veel contacten eerder ziek zijn van een virus – zoals griep – dat van mens op mens wordt overgedragen. De lastige vraag is echter hoe je mensen met veel contacten selecteert? Het is veel werk om een heel sociaal netwerk te inventariseren en daarin de mensen met de meeste contacten te identificeren.

Vriendschap-paradox
De onderzoekers losten het probleem op met de vriendschap-paradox. Die zegt dat als je iemand vraagt om de namen van één of twee vrienden te noemen er gemiddeld altijd mensen worden genoemd die populairder zijn dan degene aan wie de vraag is gesteld.
De onderzoekers kozen 319 willekeurige doctoraalstudenten van Harvard. Dat was de controle groep. Die 319 moesten hun één of twee beste vrienden noemen. Het idee was dat dat mensen waren die op feestjes niet eenzaam als een muurbloempje de avond doorbrachten.

Twee weken eerder griep
De 425 mensen die genoemd werden, vormden de groep met veel contacten. Vorig jaar, van 1 september tot 1 december, tijdens het gewone griepseizoen en een nieuwe uitbraak van de Mexicaanse griep, werd van die 744 mensen bijgehouden of en wanneer ze griep hadden. En hoe de ziekte bij hen verband hield met de griepuitbraak.
Onder de populaire studenten piekte de griep twee weken eerder dan onder de willekeurig geselecteerde studenten.

Bron: Wetenschap NRC Handelsblad zaterdag 18 september

Gerelateerde artikelen:

• De zin en onzin van handen wassen
• 'Studie naar mutatie vogelgriep moet doorgaan'
• 4 hardnekkige griepmythes
• Grootmoeders recepten tegen griep
• Verdedig je tegen wintervirussen
• Je weerstand verhogen, kan dat eigenlijk wel?
• Wetenschappers verdeeld over nut griepprik
• Het anti-verkoudheid dieet: goed voor je weerstand
• Zomergriep is eigenlijk buikgriep
• Waarom krijg je spierpijn van griep?

Trefwoorden: Griep - Mexicaanse griep - Ziekte - Griepepidemie - Ziek

NIEUW!
Deel tips en informatie en discussieer met anderen over gezondheid
Naar het forum >