Honden en katten zijn niet alleen gezellige vrienden. Ze leveren tal van gezondheidsvoordelen op. Honden nog meer dan katten.

Het is weer bijna dierendag, dus tijd om je huisdier te verwennen. Een extra reden om huisdieren in het zonnetje te zetten, is omdat ze je wapenen tegens stress. Een kat als huisdier verlaagt de kans op een hartinfarct met eenderde, zo blijkt uit Amerikaans onderzoek. Dit komt doordat aaien erg gezond is. Aaien zou zo ontspannend zijn, dat de hoeveelheid stressgerelateerde hormonen in je bloed afneemt. Hierdoor daalt je bloeddruk en daarmee de kans op hart- en vaatziekten.

Minder stress
Dat een huisdier goed werkt tegen stress, merkten bijvoorbeeld 48 Amerikaanse beurshandelaren. Tijdens een onderzoek in 1999 kreeg de helft een huisdier. Later moesten zij stressvolle opdrachten uitvoeren. Bij de huisdierbezitters liep de bloeddruk hierbij veel minder hoog op. Na afloop wilden de meeste huisdierloze proefpersonen direct een huisdier kopen.

Beweging
Wil je een huisdier om gezonder te leven, kies dan een hond. Dat concluderen Britse onderzoekers. Een huisdier is goed voor je bloeddruk en cholesterol. Maar hondenbezitters hebben over het algemeen nog minder gezondheidsklachten dan kattenbezitters. Je krijgt natuurlijk extra beweging, omdat je viervoeter dagelijks een paar blokjes om moet. Maar dat is niet de enige reden.

Sociale contacten
Door met de hond wandelen, vergroot je de kans op sociale contacten. Vooral met andere hondenbezitters. Dit kan direct of indirect een positieve invloed hebben op je gezondheid, vermoeden de onderzoekers.

Nodig voelen
Oudere mensen kunnen nog van een ander voordeel profiteren. Een huisdier kan de leegte opvullen wanneer de kinderen het huis uit zijn. Voor deze empty nest-ouders is het belangrijk om zich weer "nodig" te voelen. Het huisdier kan die behoefte vervullen. Soms zelfs meer dan een echtgenoot of echtgenote.

Zorgen
Wil je een huisdier aanschaffen, bedenk dan wel dat je er ook voor moet kunnen zorgen. Elke dag, jaar in jaar uit. Twijfel je, zorg dan eens voor de huisdieren van buren, vrienden of kennissen. Of laat eens een hond uit bij het dierenasiel.

• Lees ook Reduceer stress op je werk

Auteur: Corine de Goede
Bron: Elsevier, CNN, BBC

---

Trefwoorden van dit artikel: Stress - Hart- en vaatziekten - Hoge bloeddruk

---