GEZONDHEID - PSYCHE

Gelukkiger door lachyoga

Op: 10-09-2008 in psyche | forum

Hoe grappig het ook klinkt, lachyoga is een serieuze aangelegenheid. Je begint met een glimlach en eindigt bulderend van het lachen.

Dat bulderen van de lach gebeurt zomaar, zonder dat er een grap aan vooraf gaat. Want lachen is gezond, blijkt uit onderzoek. Ook als je de lach kunstmatig opwekt.

Lachsessies
Lachyoga komt uit India. Het begon in 1995 met een lachclubje van dr. Madan Kataria. Uiteindelijk ontwikkelde hij lachyoga dat nu over de hele wereld beoefend wordt. Het gaat erom dat je je lekker voelt door te lachen. In India zijn fabrieken bekend die elke ochtend lachsessies houden. Dat is leuk voor de werknemers. En ook de directeur lacht, want de productiviteit neemt daardoor toe.

Nieuw
‘In Nederland is lachyoga nog betrekkelijk nieuw’, vertelt psycholoog Alida van Leeuwen. In België zijn er honderden lachclubs, tegenover een handjevol in Nederland. Zelf richtte ze een lachclub op in Leiden. En ze geeft lachyoga.

Gek
‘Tijdens een sessie lachyoga doen we de basisoefeningen van dr. Kataria, yogaoefeningen en soms wat leuke spelletjes om de lach op te wekken. We beginnen gewoon met lachen. We vertellen geen moppen. Je hoeft geen echte lach te produceren. Nep helpt ook. En omdat je dan zo gek lacht, moet je vaak toch weer echt lachen. We lachen op allerlei verschillende manieren, van glimlach tot dijenkletser.’

Laagdrempelig
Zelf lacht Van Leeuwen ook altijd mee. ‘Het geeft zo’n heerlijk gevoel.’ Precies de reden waarom mensen naar lachyoga komen. ‘Het is erg laagdrempelig’, legt de psycholoog uit. ‘We hebben het niet over emotionele achtergronden van mensen. Mensen doen het omdat ze het leuk vinden. Omdat ze van lachen houden. Of om het een keertje te proberen.’

Emoties
Ook mensen die problemen hebben, kunnen baat hebben bij lachyoga. ‘Het kan een manier zijn om in balans te komen met je emoties. Zo komt het voor dat een lachbui ineens omslaat in een huilbui.’

Infuus
Van Leeuwen combineert ook psychologische hulp met lachtherapie. En ze begeleidt patiënten in het ziekenhuis. ‘Door de endorfinen die bij lachen vrijkomen, kan een pijnstillend effect optreden. Je verwacht niet dat doodzieke mensen het doen. Maar tóch gebeurt het! We doen het heel gecontroleerd in groepjes. Dan zie je soms dat mensen die aan een infuus vastzitten in hun bed heel hard zitten te lachen. Zo zijn ze even uit de ellende.’

Tegengesteld effect
Lachtherapie is niet voor iedereen weggelegd. ‘Je moet het wel wíllen, zomaar lachen. Sommige mensen hebben daar niets mee.’ Het moeten lachen kan zelfs een tegengesteld effect te hebben. Je kunt er depressief van worden, blijkt uit Japans onderzoek. Het nadoen van lachen bij lachyoga is van een andere aard. ‘Als je bereid bent om een neplach te maken, dan krijg je dezelfde positieve effecten als van een echte lach. Dat merken we bij sessies en het blijkt ook uit onderzoek.’

Positieve
Van Leeuwen is een groot voorstander van lachen. ‘Tijdens mijn studie verbaasde ik me erover dat de psychologie zich altijd afspeelde rondom het negatieve. Waarom ook niet werken vanuit het positieve? Ik merk dat lachen werkt. Daarom maakt het een groot deel uit van mijn werk.’

Grootste effecten van lachen