Nachtangst is deels erfelijk bepaald

Wordt je kind wel eens gillend wakker van een enge droom? Deels is dat erfelijk bepaald, ontdekten Canadese onderzoekers.

Kinderen krijgen vaak angstaanvallen nadat ze een uur of twee hebben geslapen. Bij deze zogeheten nachtangst is sprake van realistische, enge dromen waar kinderen wakker van worden. Daarna zijn ze vaak ontroostbaar. De volgende dag kunnen kinderen het zich niet herinneren. Het grote verschil met een nachtmerrie is, dat die vaak in de vroege morgen toeslaan en dat je je die vaak nog wél herinnert.

Erfelijkheid
'Onze resultaten laten zien dat erfelijkheid een belangrijke factor is bij het krijgen van angstaanvallen tijdens de slaap', zegt onderzoeker dr. Bich Hong Nguyen van het Sleep Disorders Center in Montreal. Dit Canadese kenniscentrum voor slaapstoornissen onderzocht 390 tweelingparen. De onderzoekers ontdekten dat eenëiige tweelingen vaker allebei last hebben van nachtmerries dan tweeëiige tweelingen. De resultaten worden deze maand gepubliceerd in het tijdschrift Pedriatics. Eerder onderzoek toonde aan dat nachtangst en slaapwandelen 10% vaker voorkomt bij mensen wier vader of moeder ook last heeft van deze verschijnselen.

Genetische aanleg
De onderzoekers ontdekten dat helft van de angstdromen verklaard kan worden uit genetische aanleg. Andere factoren die een rol spelen zijn een laag geboortegewicht en een slechte nachtrust. Op een leeftijd van 18 maanden bleek dat 37% van de tweelingen te kampen had met angstdromen.

Omgevingsfactoren
Erfelijkheid telde mee voor 43,7%. De onderzoekers bekeken ook omgevingsfactoren, zoals familiegeschiedenis en de leefomstandigheden. Deze bleken voor 56,3% mee te tellen. Kijk je een jaar later (de kinderen zijn dan 2,5 jaar) dan is de invloed van erfelijke factoren gedaald naar 41,5%. De helft van de kinderen die met 18 maanden angstdromen heeft, is ze na een jaar kwijt. Een specifiek gen dat verantwoordelijk zou zijn voor angstdromen, is niet gevonden.

Wat te doen bij nachtangst?
Troosten is lastig bij kinderen met nachtangst. Veel kinderen vinden het rustgevend als je hem bijvoorbeeld in de armen neemt, zachtjes heen en weer wiegt of rustig een liedje zingt. Strelen en masseren werken soms ook. Wanneer uw kind een nachtmerrie heeft gehad, gaat het troosten makkelijker. Het is goed om uw kind vast te houden en hem gerust te stellen door hem te laten vertellen en zachtjes tegen hem te praten. Ga niet te veel in op de nare droom zelf. Als je kind er erg mee bezig is, kun je de droom eventueel “verjagen” door hem bijvoorbeeld denkbeeldig het raam uit te gooien. Heeft je kind vaak last van nachtmerries en nachtangst, kan het soms zijn dat je te hoge eisen stelt aan je kind. 

Auteur: Ton Bakker
Bronnen: Bloomberg Science, Pedriatics

Gerelateerde artikelen:

• Waarom sommige mensen nooit ziek zijn
• Minder stress dankzij de wintertijd
• Wees een winterdepressie voor
• 14 gezonde levenslessen die je van huisdieren kunt leren
• Ontwaakmechanisme van biologische klok verklaard
• Blijf alert als je kind slaapwandelt
• Stoppen met roken verbetert persoonlijkheid
• Omgaan met faalangst bij kinderen
• Voorkom slaapproblemen met een goed matras
• Wallen en kringen onder de ogen

Trefwoorden: Angst - Slapen

NIEUW!
Deel tips en informatie en discussieer met anderen over gezondheid
Naar het forum >